'Fast & Furious': Kỳ tích khởi đầu thương hiệu tỷ đô của thế kỷ 21

Phim Fast & Furious 6 vừa có một khởi đầu cực kỳ ấn tượng của mùa phim hè 2013. Chỉ mới chiếu 2 tuần (từ 17/5/2013), doanh thu toàn cầu đã gần nửa tỷ USD! Quá ngoạn mục với một bộ phim 2D!

Có lẽ Fast & Furious là loạt phim có số phận ly kỳ bậc nhất từ xưa đến nay. Cách đây 13 năm (2001), khi công chiếuThe Fast And The Furious (Tốc độ và sự liều lĩnh) - một bộ phim hành động kinh phí thấp - không ai nghĩ nó sẽ khởi đầu cho một loạt phim được giới trẻ mong chờ nhiều nhất, và thành công thương mại bậc nhất trong lịch sử Hollywood.

Tên phim cũng phải mua lại

Rob Cohen, một đạo diễn linh hoạt và thích mạo hiểm của những bộ phim hành động như Dragon: The Bruce Lee Story, The Rat Pack (1998), The Skulls (2000), Dragonheart (1996), Daylight (1996)… trong một dịp tình cờ đọc trên tạp chí Vibe có bài báo viết về những cuộc đua xe ở thành phố New York, ông nảy ra ý định sẽ đào sâu và kể một câu chuyện về đua xe hơi nhập khẩu trên đường phố.

“Những cuộc đua ấy rất độc đáo. Bản thân nó là một thế giới riêng với những nghi lễ, ngôn ngữ, nghi thức nhập môn, anh hùng, gian tà, dữ dội ly kỳ và kịch tính”, Cohen nói. Ông chứng kiến sức mạnh và sức lôi cuốn của thứ văn hóa độc đáo này tại nhiều cuộc đua bất hợp pháp diễn ra lúc đêm khuya ở vùng ngoại ô công nghiệp Los Angeles. “Đó là một sở thích và là một phong cách sống cực kỳ đa văn hóa, trải rộng từ L.A. tới toàn bộ thế giới thông qua các tạp chí, website, tiếng lóng… và khát vọng bẩm sinh của con người là thử vượt qua các giới hạn”.

Cohen phát triển dự án phim này với Neal H.Moritz, một nhà sản xuất rất nhạy bén về những mối quan tâm của các khán giả trẻ. Những tựa ban đầu của dự án này là: Racer X, Redline và Race Wars. Nhà sản xuất Moritz chợt nhớ đến cái tựa The Fast & The Furious (1955), một bộ phim hạng B có những cảnh rượt đuổi bằng xe hơi, từng được chiếu tại rạp hát của ông nội mình ngày xưa. Moritz quyết định mua lại tựa phim này để đặt tên chính thức cho dự án phim của Rob Cohen.

Canh bạc mạo hiểm

Do kinh phí ít nên không mời được những ngôi sao danh tiếng, Cohen và Moritz quyết định sẽ chọn các diễn viên trẻ ít tên tuổi. “Tôi nghĩ mọi bộ phim muốn đạt được thành công thì phải có những yếu tố gây ngạc nhiên”, Cohen nói. “Và điều đó sẽ nằm trong dàn diễn viên của chúng tôi”.

Vai cảnh sát chìm Brian O’Conner, các diễn viên trẻ Mark Wahlberg, Christian Bale và ngôi sao nhạc rap Eminem đều được cân nhắc cho vai này. Nhưng cuối cùng Cohen và Moritz quyết định mời lại Paul Walker, người mà họ vừa làm việc chung trong bộ phim The Skulls (2000). “Paul từng là một thần tượng tuổi teen giờ đã trưởng thành. Ở anh có một sự kết hợp tuyệt vời của vẻ đẹp đàn ông, trí thông minh, nhân hậu và nam tính”.

Nhân vật phản diện, tên cướp lái xe trứ danh Dominic Toretto là một vai hành động đòi hỏi nhiều cơ bắp. Cohen ấn tượng trước diễn xuất và ngoại hình mạnh mẽ của Vin Diesel trong Pitch Black (2000) và Boiler Room (2000), nên đã chọn anh cho vai này. “Tôi tin Vin sẽ lấp chỗ trống được để lại, bởi các ngôi sao đang trở nên già đối với những pha hành động đòi hỏi nhiều về thể lực”.

Với vai cô em gái xinh đẹp của Dominic, Mia Toretto, các ngôi sao trẻ như Natalie Portman, Sarah Michelle Gellar, Kirsten Dunst, Bijou Phillips và Jessica Biel đều đã đến thử vai, nhưng Cohen lại chọn Jordana Brewster - một diễn viên vô danh có nhan sắc hoang dã pha trộn giữa Panama và Brazil.

Trong khi đang phân vai, một người đại diện muốn đạo diễn Cohen xem một bộ phim chưa được phát hành có tên làGirlfight (2000), thủ vai chính là một nữ diễn viên mới toanh có tên là Michelle Rodriguez. “Chúng tôi thực sự không có một vai nào cho Michelle, nhưng trước tài năng của cô ta, chúng tôi đã tạo thêm một vai mới và mở rộng nó”. Đó là vai Leticia Ortiz - người tình mạnh mẽ nóng bỏng của Dominic.

Vũ hội xe “độ”

Cohen không chỉ tập trung vào việc tìm kiếm những diễn viên chính mà còn phải chọn xe có diện mạo, dáng dấp và hiệu suất thích hợp. “Những chiếc xe hơi thực sự là những diễn viên trong bộ phim này”, ông giải thích. “Các chiếc xe cơ bắp của Mỹ đều dựa vào động cơ được điều khiển bằng bộ chế hòa khí V-8, nhưng các tay đua xe nhập khẩu trên đường phố sử dụng bộ phun nhiên liệu được điều khiển bằng máy tính”.

Theo cách nói mới, chúng là “những hỏa tiễn lúa gạo” - ám chỉ cội nguồn châu Á của đa số xe ô tô nhỏ nhập khẩu - chủ yếu đến từ Nhật Bản, thỉnh thoảng từ Đức… Những chủ xe trẻ tuổi đã bỏ hầu hết thời gian để “độ” lại chiếc “xế” cưng. Chúng được lắp ráp lại và được cải tiến để chạy nhanh với độ chính xác khéo léo. Những người chủ tận tụy đã chi ra hàng chục ngàn USD để chỉnh sửa lại động cơ và trang trí thân xe, trước khi đưa chúng ra đường để thi thố giữa đêm - đôi khi vượt ra ngoài ranh giới của luật pháp.
Để có tính xác thực, Cohen và Mortiz thâm nhập vào trung tâm của cộng đồng chơi xe “độ”. Họ trao kịch bản cho Craig Lieberman, lãnh đạo NIRA (Hội Đua xe Quốc gia), và RJ De Vera, một cựu tay đua đường phố, giờ đang là một nhà kinh doanh xe nhập bằng website và vẫn tham gia những cuộc đua hợp pháp. Lieberman và De Vera tham gia bộ phim suốt quá trình sản xuất, với tư cách là cố vấn và diễn viên trong phim. Họ sửa lại những chi tiết trong kịch bản không đúng với sự thật.

Hỗ trợ cho các nhà làm phim trong mỗi bước đi trên đường cao tốc là David Marder, một trong những nhà điều phối cảnh đua xe được kính trọng nhất trong điện ảnh. Marder lãnh đạo đội ngũ gồm 82 chuyên gia thiết kế lại, chế tạo và bảo trì các chiếc ô tô. Suốt bộ phim, khoảng 150 chiếc xe được sử dụng nhiều lần cho nhiều trường đoạn. Marder đã sử dụng internet để tuyển chọn, và cộng đồng “độ” xe đã kéo hàng đoàn tới tham gia.

Trường đoạn đua xe “Race Wars” đồ sộ thu hút khoảng 1.500 chủ xe và những người mê xe có mặt, mặc cho nhiệt độ lúc quay lên tới gần 38 độ và thậm chí lên đến hơn 44 độ.

Lột xác thể loại phim hành động đường phố

“The Fast And The Furious, theo một ý nghĩa nào đó, là tái hiện lại phim cao bồi trong bối cảnh đô thị hiện đại”,Cohen nói. “Bộ phim bàn về một số chủ đề quan trọng nhất của những bộ phim cao bồi kinh điển - lòng trung thành, sự phản bội, sự tự do. Nhưng thay vì tốc độ của ngựa, chúng tôi có mã lực xe hơi”.
Trong lịch sử điện ảnh, không thiếu những bộ phim đua xe và rượt đuổi xe hơi hấp dẫn, nhưng The Fast And The Furious tạo một sự khác biệt chưa từng thấy trên màn ảnh. Với kinh phí sản xuất chỉ 38 triệu USD, Rob Cohen và đội ngũ đã chế tạo ra những thiết bị rẻ tiền, nhưng cực kỳ hiệu quả để tạo ra những hình ảnh đua xe với tốc độ nghẹt thở đến thót tim. Kỹ thuật dựng siêu đẳng, phối hợp với các hiệu ứng được tạo ra bằng máy tính, cũng góp phần tạo ra những cảnh đua xe ngoạn mục.

Khán giả trẻ trên khắp thế giới đã ồ ạt đến rạp để chiêm ngưỡng những chiếc xe với thiết kế lạ mắt đầy màu sắc, những chàng trai cô gái khêu gợi hấp dẫn, những màn hành động đua xe nghẹt thở… Bộ phim đạt doanh thu bất ngờ 207,3 triệu USD, biến các diễn viên trẻ ít tên tuổi trở thành các ngôi sao nổi tiếng. Đặc biệt, anh chàng Vin Diesel cơ bắp với giọng nói ồ ề, từ chỗ vô danh đã trở thành một ngôi sao hành động ăn khách.

Trong thập niên đầu tiên của thế kỷ 21, The Fast And The Furious đã thay đổi hoàn toàn thể loại phim hành động đua xe đường phố với 6 phần tiếp theo đạt doanh thu gần 2,2 tỷ USD.